物価について思うこと
　このコーナーも私の独断と偏見が多いので鵜呑みにはしないでくださいね。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

食品・日用品

　物価については多くを語るよりも、相場を見ていただいたほうがわかりやすいと思うので、以下の表をまず御覧ください。これは北海道庁の機関である、「北海道シンガポール事務所」のHPより転載したものです。

　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００３．４．１３更新（Ｓ＄１＝約６７．６円）

　　　２００１年〜

　　１９９９年〜２０００年

上の表の価格を見てどう思いますか？一言で言うと、「生活必需品は日本よりも安く、贅沢品は高い」となるのではないでしょうか？コンビニや自販機などで缶ジュースを買うと１ドル程。７０円以下ってことですよね。お弁当やお菓子類を買ってもそう思います。またホーカーでの食事も３〜５ドルで一品の注文が可能で、ジュースを一緒に飲んでも、日本円で４００円以下という計算になります。物価が全般的に安いというのが一番の理由ですが、ホーカーでの食事に関しては、シンガポールならではの理由もあると思います。それは共働き家庭の多さ。炊事に時間を費やすくらいなら外で食べる。つまり外食は贅沢ではなく、当然の結果なのです。ホーカーが至るところにあり、朝早くから深夜遅くまで営業しているのもそんな理由から。

　交通機関。さらに路線が拡大したＭＲＴは１ドル前後でかなりの距離を移動することが可能です。日本では長距離を乗るには勇気のいるタクシーも、深夜の空港から（←もちろん割り増し料金です）市内中心部に向かっても２０ドルくらいなものです。もちろん、物価や給与水準の違う国に日本の感覚を持ち込むのは危険ですが、食料品の価格などと比較しても、庶民の視点にたった料金設定であるといえるのではないでしょうか。ただ、安いと思ってタクシーに乗っていると、日本人はよくぼられてしまいます。複雑な追加料金制度があるのですが、対象外の時間、区間でもそれが必要だと言われてしまうのです。まあ数ドルなので「あ〜あ、またか・・・」といつも諦めて払う私です。中国語さえ話せれば運転手と議論するのだけどなぁ。だって、都合が悪いときには英語が分からないふりをする人が多いんですよ。

　で、この公共交通の価格設定が安価だというのは、隣国に「海外旅行」に行くときでも同じ。バスや鉄道でマレーシアのジョホールバール（ＪＢ）まで行ってもわずか数ドルです。彼らにとって、ＪＢとシンガポールの移動は、おそらく外国に行くという感覚が皆無だと思います。唯一、パスポートがいるというのを除いてね。またインドネシアの島などに高速ジェット船で移動しても往復で３０ドル以下です。

　そんなシンガポールですが、タバコやビールの価格が非常に高いのが分かると思います。タバコが高いのは税制にせいでもあります。タバコに関しては一本から課税になるシンガポール。余談になりますが、一度だけ空港税関で呼び止められたことがあるのですが、その時は「タバコはないか？」と何度も聞かれ、カバンの中のものを全て調べられ、挙げ句の果てにはお土産として日本から持っていったお菓子の包みまで開けられてしまいました。しかも、これが初めてのシンガポール。もっというと初めての海外での経験です。非常に多くの入国者がいる中で、私だけが呼び止められ、しかもここまでチェックを受けた・・・そんなに人相悪いですかね！？（苦笑）

自家用車
　「車が非常に高い！」、「軽自動車が６００万円もする！！」、「大型車の価格はＨＤＢと言われる公共住宅と変わらないほど！！！」・・・そうなんです。シンガポールでは自動車が非常に高価なんです。狭いシンガポール国内には自動車メーカーがないため、全てを輸入に頼っています。その多くが日本車のため、街を歩いているとまるで日本にいるような錯覚に。日本との違いは、ディーゼル車やマニュアルミッション車の割合が多いことでしょうか？ちなみに、ベンツタクシーを除く一般のタクシーは全てディーゼル車のようです。また、比較的排気量の小さな車も多いような気がします。例えば、日本には正規輸入されていないメルセデスのＥ２００とか、ＢＭＷの３１６とか。日本車ではティアナ（現地名：セフィーロ）の２０００ｃｃ車とか。狭い国土や高低差の少ない地理要因も多分に関係があると思いますが、やはり、一番の理由は下記のように非常に高価な自動車価格のため、少しでも費用を抑えたいからだと思います。シンガポールでは、自動車を所有することがステータス。街のいたるところに修理工場や洗車屋さんをあります。あるショッピングセンターの地下駐車場の片隅で、洗車屋が店開きをしていて、ワックスの物凄い臭いを放っていたのを目撃したときには驚いたけれど(^_^;)。 

　シンガポールでは、車を購入する際には、まず、COE(CERTIFICATE OF ENTITLEMENT)と呼ばれる車両購入権を入手しなければなりません。COEの制度は1990年4月から施行されており、車の需要が多くなれば需給のバランスで値段も高くなるという合理的なもので、車の排気量や個人用か社用かによっても異なっています。ちょっぴり複雑なＣＯＥのシステムを簡単に説明すると・・・シンガポールでは、政府が廃車数などを元に毎月の新車登録台数を決定するのですが、例えば、ある月の予定登録台数が１００台とします。この「枠」をめぐり、車両購入希望者で入札を行い、入札価格の高い方から１００番目までがＣＯＥを得ることが出来るのです。もちろん不公平の無いよう、その最後の１００番目の入札価格が、その月のＣＯＥの価格となります。では、そのＣＯＥの価格はどれくらいかというと、最近では$27,000から32,000（170万円から200万円）の間で推移しているようです。９０年代にアジアを襲った不況時にはかなり下落したＣＯＥですが、最近では以前の水準に戻っているようです。

　自動車購入にはこの他にも種々の手数料がかかります。もちろん、これは狭い国土に自動車が溢れかえらないようにする国策なのです。以下に新車購入時にかかる経費を列挙してみます。

いかがですか？「カローラが８００万円以上もする！」理由が納得ですよね！？その他にも、カーステレオやラジオを取り付ける場合、ラジオを登録し聴取料を支払わなければならないんです(^_^;)。聴取料は年間Ｓ＄25Sドル。日本のＮ○Ｋの受信料のようなものかな？

住宅